Περισσότερο σκληρή και αμφίρροπή απ’ όσο αναμενόταν αρχικά θα είναι η μάχη των μαχών
στην Ουκρανία για τον έλεγχο του Ντονμπάς, τον κύριο στόχο της ρωσικής εισβολής,
που κλείνει σήμερα οκτώ εβδομάδες. Απέναντι στους πάνω από 70.000 πλήρως εξοπλισμένους ρώσους στρατιώτες, που έχει συγκεντρώσει η Μόσχα στο ανατολικό μέτωπο για την τελική επίθεση, υποστηριζόμενους από εναέρια και χερσαία μέσα, η Ουκρανία συγκροτεί μία σθεναρή αμυντική γραμμή λαμβάνοντας διαρκώς βαρύ οπλισμό από τη Δύση.
Ηνωμένες Πολιτείες, Ευρωπαϊκή Ένωση, Καναδάς, αλλά και Ιαπωνία με συντονισμένες ενέργειες αποστέλλουν στο Κίεβο στρατιωτική βοήθεια, έχοντας συμφωνήσει με την εκτίμηση της ουκρανικής κυβέρνησης ότι εάν πέσει το Ντονμπάς είναι πιθανόν οι ρωσικές δυνάμεις να στραφούν στη συνέχεια εναντίον της ουκρανικής πρωτεύουσας, επιδιώκοντας την ολοκληρωτική επικράτηση στη χώρα και την εκδίωξη του Βολοντιμίρ Ζελένσκι.
Ο Ουκρανός πρόεδρος και οι συνεργάτες του δηλώνουν ευθέως ότι εάν οι Ρώσοι νικήσουν στο Ντονμπάς τότε θα στοχεύσουν και πάλι στο Κίεβο. «Ο Πούτιν δεν θα περιοριστεί στην περιοχή της Ανατολικής Ουκρανίας. Αν οι ρωσικές δυνάμεις επικρατήσουν στο Ντονμπάς, θα επιτεθούν ξανά στο Κίεβο, καθώς η διχοτόμηση της χώρας είναι το ένα ζητούμενο για το Κρεμλίνο. Το δεύτερο είναι η πτώση της κυβέρνησης Ζελένσκι, ώστε να επιτευχθεί και ο πολιτικός στόχος» διαμηνύουν στη Δύση.
Στο μεταξύ η μάχη για τον πλήρη έλεγχο της Μαριούπολης εξακολουθεί να είναι στα κόκκινα, με τις ρωσικές δυνάμεις να μην έχουν καταφέρει να εκδιώξουν τους Ουκρανούς μαχητές από τις αχανείς εγκαταστάσεις της χαλυβουργία Azovstal. Η Μόσχα απηύθυνε νέο τελεσίγραφο για την Τετάρτη, διαμηνύοντας ότι θα προχωρήσει σε κατάπαυση του πυρός από τις 2 το μεσημέρι, ώστε να απομακρυνθούν οι περίπου 800 στρατιώτες, που υπερασπίζονται το εργοστάσιο. Αγωνία υπάρχει όμως και γα τους 1000 αμάχους, που βρίσκονται στα υπόγεια καταφύγια της χαλυβουργίας, με τις ουκρανικές αρχές να κατηγορούν τις ρωσικές δυνάμεις ότι στοχεύει και τους αμάχους αυτούς, κάτι που αρνείται πάντως το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας.
Η Ρωσία πλήττει το Azovstal με βόμβες καταστροφής καταφυγίων (bunker-buster) δήλωσε ο σύμβουλος της ουκρανικής προεδρίας Μιχαΐλο Ποντολιάκ, ενώ σε υποκλαπείσες συνομιλίες ρώσων στρατιωτών αναφέρεται η πρόθεση για «ισοπέδωση» της χαλυβουργίας.
Οι πολιορκημένοι στρατιωτικοί στη Μαριούπολη «ζουν ίσως τις τελευταίες ημέρες, αν όχι τις τελευταίες ώρες» τους, λέει ένας εξ αυτών
«Ζούμε ίσως τις τελευταίες ημέρες μας, αν όχι τις τελευταίες ώρες μας», ανέφερε ουκρανός αξιωματικός υπό πολιορκία στη Μαριούπολη, ζητώντας από τη διεθνή κοινότητα να επέμβει και να τους «βγάλει» από εκεί με ανάρτησή του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Facebook σήμερα.
«Ο εχθρός έχει δεκαπλάσια δύναμη από εμάς», ανέφερε ο κυβερνήτης Σερχίι Βολίνα, της 36ης ταξιαρχίας του ουκρανικού Πολεμικού Ναυτικού, που είναι οχυρωμένος στο τεράστιο συγκρότημα της σιδηρουργίας Αζοφστάλ στη Μαριούπολη (νοτιοανατολικά), τον τελευταίου θύλακα που απομένει στο λιμάνι στρατηγικής σημασίας αυτό.
«Απευθύνουμε έκκληση και εκλιπαρούμε όλους τους ηγέτες του κόσμου να μας βοηθήσουν. Τους ζητάμε να προχωρήσουν σε διαδικασία για να μας βγάλουν από εδώ και να μας πάνε στο έδαφος κάποιας τρίτης χώρας».
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη Βολίνα ο ρωσικός στρατός έχει «το πλεονέκτημα στον αέρα, στο πυροβολικό, σε χερσαίες δυνάμεις, σε εξοπλισμό και στα άρματα μάχης».
«Υπερασπιζόμαστε μόνο ένα σημείο –το εργοστάσιο Αζοφστάλ–, όπου πέρα από τους στρατιωτικούς βρίσκονται επίσης άμαχοι που μετατράπηκαν σε θύματα αυτού του πολέμου», συνεχίζει.
Εκρήξεις στη Μικολάγιφ
Νέοι ρωσικοί βομβαρδισμοί πλήττουν την ουκρανική πόλη Μικολάγιφ (νότια), σύμφωνα με τον δήμαρχό της. «Εκρήξεις στη Μικολάγιφ ξανά», ανέφερε ο δήμαρχος Ολεξάντρ Σιενκέβιτς μέσω της πλατφόρμας Telegram τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα. Ο αιρετός κάλεσε τους κατοίκους της πόλης να καλυφθούν και να μείνουν μακριά από παράθυρα.
Το ουκρανικό πρακτορείο ειδήσεων UNIAN μετέδωσε από την πλευρά του ότι σε τομείς της πόλης ξέσπασαν πυρκαγιές. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για θύματα ή για το εύρος των υλικών ζημιών ως αυτό το στάδιο.
Αποφασιστική δυτική βοήθεια με βαρύ οπλισμό
Σε τηλεδιάσκεψη που είχαν το βράδυ της Τρίτης ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ευρωπαίοι ηγέτες και ηγέτες άλλων συμμαχικών χωρών συμφωνήθηκε όχι μόνο να κλιμακωθούν οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας, αλλά να ενισχυθεί στρατιωτικά η άμυνας της Ουκρανίας, έστω κι αν δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί η σχετική ρήτρα του ΝΑΤΟ.
Συμμετείχαν ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, οι πρωθυπουργοί της Ιταλίας, του Καναδά και της Ιαπωνίας, οι πρόεδροι της Ρουμανίας και της Πολωνίας, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ και η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Ο καγκελάριος Σολτς δήλωσε ότι το Βερολίνο εξετάζει το ενδεχόμενο να στείλει αντιαρματικά όπλα και άλλα μέσα στην Ουκρανία για να απωθήσει τη ρωσική επίθεση, αλλά απέκλεισε εμμέσως πλην σαφώς το ενδεχόμενο να προμηθεύσει το Κίεβο με άρματα Leopard.
Το Παρίσι επιβεβαίωσε την πρόθεση της Δύσης για παροχή εγγυήσεων ασφαλείας, μέσω στρατιωτικών εξοπλισμών, γνωστοποιώντας επίσης ότι οι σύμμαχοι αποφάσισαν «να ενισχύσουν τη στήριξή τους προς την Ουκρανία» απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα, κυρίως υιοθετώντας «νέες κυρώσεις σε βάρος της Ρωσίας, εάν επιμείνει στον πόλεμο».
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα γνωστοποίησε ότι το Τόκιο σκοπεύει να τριπλασιάσει, στα 300 εκατομμύρια δολάρια, τα δάνεια που θα χορηγήσει στην Ουκρανία, ενώ η χώρα του στέλνει στο Κίεβο μη επανδρωμένα αεροσκάφη περιπολίας, αλλά και προστατευτικές μάσκες και στολές προστασίας από επικίνδυνα υλικά, όπως χημικά όπλα.
Όπως ανακοίνωσε ο Στόλτενμπεργκ οι συμμετέχοντες συμφώνησαν στο «να πληρώσει η Μόσχα βαρύ τίμημα» για την εισβολή της στην Ουκρανία.
Μετά την τηλεδιάσκεψη ο Μπάιντεν επιβεβαίωσε την πρόθεση των ΗΠΑ να στείλουν επιπλέον συστήματα πυροβολικού στην Ουκρανία.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι τόνισε ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα εξακολουθήσει να παρέχει πυρομαχικά και άλλη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία.
Όπως ανακοινώθηκε από την Ουάσιγκτον, οι ΗΠΑ θα αποστείλουν άμεσα 18 βαριά πυροβόλα στην Ουκρανία.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Πενταγώνου, Τζον Κέρμπι, είπε ότι οι Ουκρανοί έχουν λάβει από συμμάχους επιπλέον αεροσκάφη και ανταλλακτικά αεροσκαφών, διευκρινίζοντας πάντως ότι στην αποστολή αεροσκαφών δεν έχουν συμμετάσχει οι ΗΠΑ. Σημείωσε ωστόσο ότι την πρόθεση για μεταφορά σύντομα στην Ουκρανία ρωσικής κατασκευής ελικοπτέρων, τα οποία προορίζονταν παλαιότερα για το Αφγανιστάν.
Να σημειωθεί ότι κι άλλες χώρες αποστέλλουν ήδη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία: Η Βρετανία περισσότερα συστήματα πυροβολικού, ίσως και πυραύλους Brimstone, ο Καναδάς βαριά πυροβόλα, όπως δήλωσε ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό, ενώ Βέλγιο και Ολλανδία αποφάσισαν από κοινού «να παραδώσουν περισσότερα βαριά όπλα στην Ουκρανία», σύμφωνα με δηλώσεις των πρωθυπουργών τους, των Αλεξάντερ Ντε Κρο και Μαρκ Ρούτε αντίστοιχα.
Ο σύμβουλος του Προέδρου Ζελένσκι, Ιγκόρ Ζιόβκα δήλωσε ότι «με βαρύ οπλισμό μπορούμε να νικήσουμε στο Ντονμπάς» και επισήμανε τον κρίσιμο ρόλο που μπορεί να παίξει η χορήγηση τέτοιας στρατιωτικής βοήθειας από τη Δύση.
Νέα φάση στη ρωσική επιχείρηση λέει ο Λαβρόφ
Στο ανατολικό μέτωπο για την κατάκτηση του Ντονμπάς υπολογίζεται ότι έχουν παραταχθεί περισσότεροι από 70.000 Ρώσοι στρατιώτες, ενώ άλλοι 20.000 εκτιμάται ότι βρίσκονται στην περιοχή της Μαριούπολης.
Στις δυνάμεις για την επίθεση στην ανατολική Ουκρανία εντάχθηκαν, όπως αναφέρουν ευρωπαϊκές πηγές, και 20.000 μισθοφόρους από τη Συρία και τη Λιβύη. Όπως ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας έπληξε από το βράδυ της Δευτέρας περισσότερους από 1260 στόχους στο Ντονμπάς.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε χθες Τρίτη ότι ξεκινά το νέο στάδιο της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», όπως λέει την εισβολή στην Ουκρανία. «Ένα άλλο στάδιο αυτής της επιχείρησης ξεκινά, και είμαι βέβαιος ότι αυτή θα είναι μια πολύ σημαντική στιγμή ολόκληρης αυτής της ειδικής επιχείρησης» δήλωσε ο σημειώνοντας ότι η Ρωσία δεν πρόκειται να αλλάξει το καθεστώς στην Ουκρανία και πως οι Ουκρανοί πρέπει να αποφασίσουν μόνοι τους πώς θα ζήσουν.
